乡村石牌坊就是用石头作为一种材料制作的牌坊，在古代因为那时候是封建社会，他们常常会用这种建筑物来表彰科第、功勋、德政，或者是一些忠节孝义之类的人物或者事例，当然还有一些寺庙会把这种乡村石牌坊当做是他们的山门。有些地方还用来作来标明一个地理位置的名称。在我国南方石牌坊也是很多宗姓祠堂的重要建筑物，主要就是为了彰显自己的祖先品德高尚，或者是他们的丰功伟绩等。这种乡村石牌坊有着可以祭祖的含义和功能。
乡村石牌坊在这方面的作用尤为明显，其体量与尺度体现了人对于环境的改造，同时具有极强的象征意义，体现了人对于社会环境的一种追求。佛教自传入中土在这里得到了很好的发展，根植于中华文化也让其拥有了更多特色，形成了具有中国魅力的佛教文化。纵观中国的历史长河，各大寺院不断兴起，信徒也逐渐增加，在佛的祥和中，人们祈愿着心灵的乐土，回归最朴实的自我。在佛教建筑中，佛教山门牌坊可以说也相当具有中国本土文化的代表，它的精湛雕刻技术，有如绘画一般的行云流水，而在这种山门牌坊的建设中，也寄寓了更多佛教文化。
乡村石牌坊是古老的中华文化孕育的一种独特的人文景观，因其具有与众不同的建筑造型和外观形态、独具一格的艺术魅力和赏心悦目的审美价值，同时又具有极为广泛的社会功能和宝贵的历史文化价值，因此备受世人钟爱青睐，历经千百年的繁衍发展，乡村石牌坊的建设也是风行神州大地，遍及华夏的城乡，甚至远涉异国他乡，从而形成了一种蔚为壮观、令人瞩目的中国特有的文化现象。
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