抱鼓石的安装是汉族传统民居特别是在一些四合院的大门底部位于宅门入口属于门枕石中的一种，一个犹如抱鼓的形态承托于石座之上故而得名。抱鼓石是中国宅门"非贵即富"的门第符号，是最能标志出屋主等级差别和身份地位的装饰艺术品；抱鼓石并非"门当户对"的门当。
抱鼓石的安装是民居宅门构件的功能产物，也是有着依托功能施以装饰的石制构件，有着围护大门威望气势的作用。抱鼓石的安装在汉族民间称谓较多，如：石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等等。在传统的民宅大门前很常见（如北京四合院的垂花门、徽州祠堂的版门等等）。在汉族传统牌楼建筑（如牌坊、棂星门）中也有类似抱鼓石的夹杆石（也有称门挡石的），也是石牌楼建筑所特有的重要构件，它的安装主要是起到稳固楼柱的作用。宅门口安装的抱鼓石是门枕石的一种。门枕石俗称门礅、门座、门台、镇门石等，是门槛内外两侧中安装及稳固门扉转轴的一个功能构件，抱鼓石的制作样式制作多样有的雕成枕头形或箱子形，一般安装在门口的大门口两侧所以也称之为石雕门墩石。
